Monte Quemado demuestra que producir y cuidar el medio ambiente es posible: el bosque nativo abre nuevas oportunidades de trabajo

En el norte santiagueño, donde el quebracho forma parte de la historia, la cultura y la identidad de sus habitantes, comienza a consolidarse una nueva manera de mirar el futuro. Una visión que demuestra que el desarrollo productivo y el cuidado del medio ambiente no tienen por qué transitar caminos separados, sino que pueden complementarse para generar trabajo, oportunidades y arraigo.

Monte Quemado, una de las ciudades más representativas de la actividad forestal de Santiago del Estero, es escenario de una transformación que tiene como protagonistas a jóvenes productores decididos a continuar el legado de sus familias, pero incorporando tecnología, mejores condiciones laborales y prácticas sostenibles.

Las historias de Pablo Fernández y Alejandro Santillán reflejan esa nueva generación que no quiere abandonar el bosque, sino aprender a aprovechar sus recursos de manera responsable, garantizando que también puedan disfrutarlos las generaciones futuras.

El bosque como fuente de vida, trabajo e identidad

Para Pablo Fernández, propietario de Forestales Santi, la actividad forestal es mucho más que una empresa. Es una historia familiar que comenzó con sus abuelos y sus padres, trabajadores que encontraron en el monte una forma de ganarse la vida.

Hoy, con menos de 40 años, Pablo conduce su propio emprendimiento y tiene una convicción que resume su filosofía empresarial: el crecimiento económico solamente tiene sentido si también mejora la vida de quienes trabajan.

«Sin la gente no hacemos nada», expresa al destacar el vínculo cotidiano con sus empleados.

Su sueño es avanzar hacia una mayor industrialización, incorporar maquinaria, mejorar los procesos productivos y comercializar productos con mayor valor agregado.

Pero también pretende que esa modernización permita reducir los esfuerzos físicos, proteger la salud de los trabajadores y generar condiciones laborales más dignas.

En una región donde la producción de carbón, madera, postes y durmientes moviliza una importante cadena económica, cada aserradero representa mucho más que una unidad productiva: significa ingresos para familias, movimiento comercial y oportunidades para las comunidades.

«Acá, si los aserraderos no funcionan, hay una crisis tremenda», explica Pablo, poniendo en palabras la importancia de una actividad profundamente vinculada con la economía regional.

Alejandro Santillán: producir para que las familias puedan quedarse

A pocos kilómetros de Monte Quemado, en Villa Matoque, Alejandro Santillán, de 39 años, comparte esa misma mirada.

Desde hace más de una década trabaja en la actividad forestal y actualmente dirige un aserradero dedicado principalmente a la elaboración de durmientes de quebracho y productos destinados al sector rural.

Su historia también refleja los desafíos estructurales del interior profundo: el establecimiento funciona con un generador porque la localidad todavía no cuenta con suministro eléctrico.

A pesar de esas dificultades, en sus momentos de mayor actividad llegó a emplear a 40 personas.

Alejandro conoce de cerca lo que significa crecer en una comunidad donde muchas familias debían enviar a sus hijos a otros lugares para continuar sus estudios.

Por eso, su proyecto no se limita a aumentar la producción. Aspira a construir un futuro donde los jóvenes puedan estudiar, trabajar y desarrollar sus proyectos sin necesidad de abandonar sus raíces.

«Me gustaría que esa calidad pueda tener oportunidades en mucha gente, no solamente en un cierto sector», sostiene.

Sus palabras expresan una de las grandes aspiraciones del interior santiagueño: que el progreso llegue a las pequeñas localidades y que el lugar donde una persona nace no determine sus posibilidades de desarrollo.

Más de un millón de hectáreas y un proyecto con horizonte en 2035

Esta transformación encuentra una herramienta estratégica en el Plan de Manejo de la Cuenca Forestal de Monte Quemado, una iniciativa que comprende más de un millón de hectáreas de bosque nativo.

El proyecto fue elaborado mediante un proceso participativo que reunió durante más de un año a productores, comunidades, organizaciones, instituciones y gobiernos locales.

La propuesta contempla una inversión de 1,5 millones de dólares provenientes del Fondo Verde del Clima, con acompañamiento de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y de la Subsecretaría de Ambiente de la Nación.

Entre sus principales objetivos se encuentra la puesta en marcha de 13 Centros Foresto-Industriales, destinados a mejorar las condiciones de acopio, facilitar el acceso a equipamiento, fortalecer la comercialización y acompañar especialmente a los pequeños productores.

El horizonte de trabajo se extiende hasta 2035, con una perspectiva que combina sostenibilidad ambiental, modernización productiva y desarrollo territorial.

Cuidar el bosque también significa producir mejor

Uno de los aspectos más importantes de esta iniciativa es el cambio de paradigma que propone para la actividad forestal.

Durante décadas, el debate sobre el aprovechamiento de los recursos naturales estuvo atravesado por la aparente contradicción entre producir y conservar.

Sin embargo, las experiencias de Monte Quemado muestran que existe otro camino: manejar responsablemente el bosque nativo, aprovechar sus recursos dentro de límites sostenibles y generar mayor valor económico sin depender exclusivamente de aumentar la extracción.

Una producción más eficiente, mejores precios de comercialización, tecnología adecuada y diversificación económica pueden contribuir a disminuir la presión sobre los recursos forestales.

Para que ese equilibrio sea real, resultan fundamentales los planes de manejo, la regeneración del bosque, el cumplimiento de las normas ambientales y el seguimiento de los impactos de la actividad.

El objetivo es que el bosque continúe siendo una fuente de vida y trabajo, sin comprometer su capacidad de recuperarse.

Un mensaje de esperanza para el interior santiagueño

Las historias de Pablo y Alejandro tienen un denominador común: ambos crecieron vinculados al monte, conocen las dificultades de producir en el interior y decidieron apostar por su tierra.

No hablan solamente de máquinas, madera o mercados. Hablan de familias, trabajadores, educación, oportunidades y futuro.

Y allí reside quizás el mensaje más importante de esta experiencia.

El desarrollo sostenible no se construye únicamente desde los grandes proyectos o las inversiones internacionales. También nace de las decisiones cotidianas de quienes trabajan, producen y buscan mejorar su comunidad.

Monte Quemado tiene ante sí una oportunidad para demostrar que el bosque nativo puede ser parte de una economía regional más moderna, competitiva y responsable.

Porque cuidar el medio ambiente no significa renunciar a producir. Significa aprender a producir mejor, generar riqueza sin destruir los recursos que la hacen posible y garantizar que las próximas generaciones también encuentren en su tierra una oportunidad para crecer.

En el norte de Santiago del Estero, esa esperanza tiene nombres, historias y protagonistas. Y, sobre todo, tiene raíces profundas en el monte santiagueño.